Les pesticides sont partout

Régulièrement les pesticides défraient la chronique à la suite des nombreuses nuisances qu'ils occasionnent : pollutions locales accidentelles, dépassements des limites autorisés dans les aliments, pollution de nappes phréatiques. Contrairement à ce qu'affirment les industriels de l'agrochimie, les mauvaises pratiques des agriculteurs sont loin de tout expliquer.

Quelque soit la sophistication du matériel d'épandage, il est absurde d'espérer que les 80 000 tonnes de pesticides déversées en France chaque année dans l'environnement disparaissent comme par magie après épandage. Un certain nombre d’études ont été réalisées sur ce sujet et les résultats concordent tous : la contamination est généralisée. En effet, les pesticides pulvérisés sur les cultures n’atteignent pas en totalité leur cible, loin s’en faut. La pollution si elle n'est pas visible est multiple et importante (on retrouve ainsi des pesticides jusqu'aux régions arctiques) :

1.Des pesticides dans l’eau
D’après l’Institut Français de l’environnement (IFEN) on trouve des résidus de pesticides dans 75% des eaux superficielles et dans 57% des eaux  souterraines en France (1). Sur environ 400 substances recherchées, 201 ont été mises en évidence dans les eaux de surface et 123 dans les eaux souterraines. Les herbicides sont les composés les plus retrouvés dans les eaux. Le sixième rapport IFEN sur les pesticides dans les eaux pointe ainsi une contamination quasi-généralisée des eaux par ces produits.

Il y a par ailleurs une probablité non négligeable de contamination non identifiée des eaux de captage pour la boisson car on recherche en moyenne 3 à 4 substances dans l'eau sur les 500 principes actifs commercialisés.

2.Des pesticides dans l’atmosphère

Les molécules voyagent dans l'air lors des épandages et à la suite de l'évaporation des eaux de pluies. Les pesticides parcourant ainsi de longues distances. On estime par exemple que lors de la pulvérisation  25 à 75 % des quantités appliquées partent dans l’atmosphère (3), ce qui entraîne une contamination de l’air, des brouillards et des pluies.
Entre 1995 et 1996, l’INRA de Rennes a installé des stations de mesure de pesticides dans les eaux de pluie (2). Les résultats furent accablants : presque tous les échantillons contenaient des molécules actives et 60% d’entre eux dépassaient les 0,1µg/l, Concentration Maximale Admissible (CMA) pour l’eau de distribution ! Les brouillards aussi véhiculent des pesticides à des teneurs encore supérieures à celles des eaux de pluie : jusqu’à 140µg/l, soit 140 fois la CMA de l’eau potable.
D’autres études du même type ont été réalisée dans la région Centre ou par  l’Institut Pasteur de Lille qui a retrouvé près de 50 molécules différentes dans les eaux de pluie et dans l’air et qui estime que dans la seule région Nord Pas de Calais « …chaque année 300 à 2000 kg de pesticides sont réintroduits dans l’environnement par l’intermédiaire des eaux de pluie. » !

3.Des pesticides dans les aliments

Les plantes cultivées étant les cibles des applications de pesticides il n’y a rien d’étonnant à ce que l’on retrouve des résidus de ceux-ci dans les aliments végétaux (légumes, fruits, céréales).Il s’agit d’une contamination de fond de notre alimentation puisqu’en France une enquête de la direction générale Santé Consommation de l’Union Européenne (4), publiée en 2005, révèle que, en France, plus de 50% des fruits et légumes contenaient des résidus de pesticides, 44% contaminés sous les Limites Maximales en Résidus (LMR) et 6,5% contaminés à un niveau supérieur aux LMR. En Europe ces chiffres sont  en moyenne de 39% et 5,6%.

En France, 23,7% des aliments sont contaminés par plusieurs résidus de pesticides (de 2 à 8 pesticides différents ou plus) contre 20,5% dans l'UE. On a constaté que le pourcentage d’aliments sans résidus diminue par rapport au rapport de 2003…
Cette même enquête, réalisée en 2001, a aussi révélé que pour les plus gros consommateurs des produits les plus pollués par certains pesticides (des poivrons) la dose de référence pour la toxicité aiguë était largement dépassée (plus de 6 fois cette dose pour les adultes et 17 fois pour les enfants) !

REFERENCES

1 : « Les pesticides dans les eaux » - Sixième bilan annuel - Données 2002 (Juillet 2004) http://www.ifen.fr/publications/ET/et42.htm

2 : Environnement Magazine. N°1587 – mai 2000.

3 : Que Choisir ? n°341- septembre 1997 / source : INRA

4 : Monitoring of Pesticide Residues in Products of Plant Origin in the European Union, Norway , Iceland and Liechtenstein , DG SANCO, 2005.

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